EL IDIOMA INGLÉS IV: DISTRIBUCIÓN

En este articulo desglosaremos la distribución geográfica del idioma inglés. Lo primero que hay que decir es que el inglés es el idioma más hablado en el mundo con más de 1.400 millones de hablantes.

Pero si nos referimos a hablantes nativos que lo tengan como lengua materna (es decir, que lo aprendan de sus padres en su domicilio y no en el sistema educativo) pasa a ser el tercer idioma por número de hablantes nativos (372,9 millones); por detrás del Chino mandarín (929,0 millones) y del Español (474,7 millones).

En las siguientes dos tablas figuran los 55 países del mundo que tienen el inglés como lengua oficial (indicando la región del mundo donde se encuentran y su población).

Ilustración 1: Los 55 países del mundo que tienen el inglés como idioma oficial.

En concreto lo es en 22 países de África, 13 países de América, 13 países de Oceanía, 5 países de Asia y 2 países de Europa.

En muchos países de los 55 listados es declarado cooficial junto con otros idiomas autóctonos, pero no vamos a entrar en estas disquisiciones o ante el aluvión de posibilidades el artículo quedaría inmanejable. Una excepción notable a mencionar es Ruanda, excolonia belga y Eritrea, excolonia italiana, que sin embargo tienen el idioma inglés como oficial.

Pero si uno echa un vistazo a ese listado de 55 países con el inglés como lengua oficial descubre que no aparecen países como Reino Unido, EE.UU. o Australia.

Estos países anglosajones (uno de Europa, otro de América y el último de Oceanía, para que este bien distribuido por continentes) son muy peculiares, tienen el inglés como idioma dominante, pero no tiene carácter oficial (es el idioma oficial de facto, pero no lo es de iure). Reino Unido con 61.612.300 habitantes, carece de constitución y por tanto no figura el inglés como idioma oficial en ella. En Australia con 22.375.000 habitantes, si tienen constitución, pero no figura en ella ningún idioma oficial, como si se les hubiera olvidado. Y por último EE.UU. con 270.196.000 habitantes, en su constitución tampoco figura un idioma oficial; aunque si es cierto que algunos de los 52 estados que componen la unión si lo declaran idioma oficial al inglés (pero no todos).

Si se ha incluido en el listado de 55 países que tienen declarado como idioma oficial al inglés a la India. El estado lingüístico en la India es complejo. De acuerdo con su constitución, el hindi es el idioma oficial del país, ​ mientras que al inglés se la declara lengua oficial de apoyo.​ Sin embargo, el inglés es obligatorio para redactar todas las leyes federales y las decisiones de la Corte Suprema de ese país, y (junto con el hindi) es una de las dos lenguas del parlamento. El inglés se utiliza casi exclusivamente para toda la educación superior, los negocios y la ciencia y es ampliamente utilizado para fines administrativos. Como tal, muchos consideran que es el idioma oficial de facto de la India, pero no lo es estrictamente de iure.

En las siguientes tablas se muestra  entidades no soberanas pero que sin embargo si declaran el idioma inglés como oficial en su constitución o estatuto (no son países independientes, y entre ellos incluyen a Puerto Rico, que por ser un país libre asociado a EE.UU. no le consideran realmente independiente).

Como se ve la oficialidad del idioma inglés tiene muchas peculiaridades a tener en cuenta, sin necesidad de hablar de cooficialidad, que lo haría realmente interminable e inmanejable.

Son islas de Oceanía y las Antillas mayoritariamente, unas islas en Sudamérica (las Malvinas) o África (han agrupado a tres archipiélagos como son Santa Elena, Ascensión y Tristán de Acuña) bien bajo dominio de Reino Unido o de EE.UU.; también incluye las islas del canal de la mancha británicas (Guernsey, Isla de Man y  Jersey ) o Hong Kong ya perteneciente a China y Gibraltar en Europa, aun bajo dominio británico.

Ilustración 2:Entidades no soberanas con el idioma inglés como lengua oficial.