EL IDIOMA FRANCÉS IV: DISTRIBUCIÓN

En este capítulo comentaremos la distribución geográfica del francés por todo el mundo.

El francés es el segundo idioma más hablado en la Unión Europea como lengua materna, tras el alemán y por delante del inglés. Es nombrado con frecuencia «la lengua de Molière», el nombre de uno de los más famosos escritores franceses. Es una de las veinticuatro lenguas oficiales y de trabajo en la UE. Además, es importante destacar que junto al portugués y el inglés, es uno de los 3 idiomas que es oficial en 4 continentes o más.

Ilustración 1: Distribución geográfica del francés, (en azul oscuro como idioma oficial y en azul claro cooficial).

Según estimaciones de la Organización Internacional de la Francofonía (basadas en proyecciones demográficas de las Naciones Unidas), en el transcurso del siglo XXI, el francés se convertiría en el tercer idioma con el mayor número de hablantes del mundo, sobre todo por el crecimiento poblacional de los países africanos francófonos.​ La OIF estima que 820 millones de personas en todo el mundo hablarán francés en 2050 y 1.023 millones en 2065.

En Europa el francés es la lengua oficial de Francia. También el francés es uno de los idiomas oficiales de Bélgica (4,3 millones de belgas francófonos), donde es el idioma oficial de Valonia, mientras que en la capital, Bruselas, es el idioma más hablado (90 % de los habitantes) y es cooficial con el neerlandés. Está presente en otros países como Suiza, donde un 29 % de la población lo habla (1,75 millones de francófonos a finales de 2006).  En Mónaco es el único idioma oficial desde la aprobación de la Constitución de 1962.

Aunque el catalán es el idioma oficial en Andorra, el francés se habla habitualmente, más en unas ciudades que otras, además del español, gozando Andorra de tres sistemas educativos: el andorrano, el francés y el español. En Luxemburgo, el francés es la lengua más hablada y es cooficial con el alemán y el luxemburgués.​ En Italia, el francés es oficial en el Valle de Aosta desde el siglo XVI. En las islas del Canal de la Mancha, históricamente normandas, es oficial en Jersey y Guernsey. También se conoce en zonas fronterizas del norte de España, donde hay un porcentaje significativo de bilingües sobre todo en el enclave de Llivia.

En el continente americano es cooficial con el inglés en Canadá. La mayoría de los canadienses son anglófonos, salvo en las regiones de Quebec, Nuevo Brunswick y Ontario. En Quebec la mayoría de la población es francófona, siendo el francés la única lengua oficial. Nuevo Brunswick es una provincia bilingüe y Ontario tiene una comunidad francófona muy numerosa con autonomía cultural y lingüística.

Siguiendo con américa, en Luisiana (Estados Unidos) se habla el cajún, un idioma criollo basado en el francés,​ y en los estados del NE fronterizos con Canadá (Vermont y Maine) un dialecto del francés, el acadiano;​ y en la República de Haití, aunque el idioma mayoritario en este país es el criollo haitiano. Es hablado también por algunas comunidades de las islas de Dominica, Santa Lucía, Trinidad y Tobago y en la zona fronteriza entre la República Dominicana y Haití (aunque en las islas francófonas del Caribe lo que habla la mayoría de la población son dialectos del francés: creoles y criollo francés). También lo hablan algunas pequeñas comunidades francesas o de origen francés en el resto del Caribe y en la América del Sur hispanohablante, y en la zona fronteriza con la Guayana francesa del estado de Amapá (Brasil). El francés es también el idioma oficial en los territorios de ultramar de Francia de la Guayana Francesa, Guadalupe, Martinica, San Bartolomé, San Martín y San Pedro y Miquelón.

Ilustración 2: Distribución del francés en África.

En el continente africano, se utiliza, en forma dialectal, en los países que formaban parte del Imperio francés o que fueron colonias belgas como la República Democrática del Congo (ex Zaire), República del Congo, Senegal, Guinea, Chad, Níger, Burundi, Ruanda, Togo, Benín, República Centroafricana, Gabón, Costa de Marfil, Madagascar, Mauricio, Yibuti, islas Seychelles, Camerún (que fue partido en dos zonas: una zona francesa -la más importante- y una zona inglesa); islas Comoras, las islas de Reunión y Mayotte, que son territorio francés; una parte de la población de la Guinea Ecuatorial, que lo emplea junto con el español como lengua oficial; Marruecos, Argelia, Mauritania y Túnez, (donde no es oficial pero se utiliza como lengua para la educación y administración, junto al árabe); en Egipto, donde es muy minoritario, pero que se utiliza como lengua de cultura; así, la Universidad Senghor de Alejandría (Université Senghor d’Alexandrie) es francófona. En Malí y Burkina Faso fue idioma oficial hasta 2023.​ En Malí, con la nueva Constitución el francés cambió a ser un «idioma de trabajo».

Los países africanos francófonos suman 442 millones de personas en 2020, o el 33,0% de la población del continente africano. Su población debería alcanzar entre 845 millones y 891 millones de habitantes en 2050 para una población total del continente africano de 2.500 millones de habitantes, o 34,0% a 34,8% de la población del continente. Ya hay más francófonos en África que en Europa.

En Asia, se utiliza en forma minoritaria en Camboya, Laos, Vietnam y la India (especialmente en Puducherry). En Oriente Próximo, es utilizado como lengua administrativa y por el 50 % de la población del Líbano, aunque también es hablado por una minoría en Siria, debido al protectorado francés.

En Oceanía, es hablado en los territorios franceses de las islas de Nueva Caledonia, la Polinesia francesa y en Wallis y Futuna, y también se habla en Vanuatu.