ESTADÍSTICA EPO 2023 – I: TENDENCIA GENERAL

Como todos los años, en el año 2024 la EPO (Eupean Pantent Office) por sus siglas en inglés o la OEP (Oficina Europea de Patentes) por sus siglas en español, ha publicado sus correspondientes estadísticas. También, como ocurre en cada ocasión, aunque las publica en el año 2024 la mayoría de los datos se refieren al año anterior (salvo raras excepciones), es decir al año 2023.

Los estados miembro de la EPO son 39 (incluyendo los 27 miembros de la Unión Europea), en concreto y en orden alfabético son: Albania, Alemania, Austria, Bélgica, Bulgaria, Croacia, Chequia, Chipre, Dinamarca, Eslovaquia, Eslovenia, España, Estonia, Finlandia, Francia, Grecia, Hungría, Irlanda, Islandia, Italia, Letonia, Liechtenstein, Lituania, Luxemburgo, Macedonia del Norte, Malta, Mónaco, Montenegro, Noruega, Países Bajos, Polonia, Portugal, Reino Unido, Rumanía, San Marino, Serbia, Suecia, Suiza y Turquía.

La EPO se constituyó en 1973, con 16 miembros signatarios del Convenio sobre la Patente Europea, que establece un procedimiento único de concesión de patentes entre los países miembros, es decir la oficina europea concede dicha patente y todos los países miembros están obligados a aceptar dicha patente en sus oficinas nacionales. Sin necesidad de tener que sufrir todo el proceso de registro de patentes que es un derecho exclusivo de cada nación, sino simplemente con convalidarla (procedimiento automático salvo la traducción en algunos países miembros).

En el siguiente gráfico se muestran el número de solicitudes de patente presentadas en la EPO en los últimos cinco años. Hay que hacer la salvedad de que se incluyen las solicitudes de patentes europeas directas, así como las PCT (patentes internacionales concedidas por la WIPO) que se ingresaron en la EPO (las llamadas PCT regionales).

Las PCT son patentes concedida a nivel mundial por la WIPO (World Intellectual Property Organization) en sus siglas en ingles u OMPI (Organización Mundial de la Propiedad Intelectual) en sus siglas en español. Dichas PCT o patentes internacionales, validas a nivel mundial, se presentan en las oficinas de patentes regionales, como la EPO, para su aceptación (aunque vuelven a ser examinadas siguiendo todo el procedimiento para su concesión por la oficina regional, raramente son rechazadas una vez concedidas por la WIPO).

Una vez la oficina de patentes regional (la EPO en nuestro caso) concede  su validez a la patente internacional o PCT presentada, todos los estados miembros han de aceptarla obligatoriamente convalidándola.

Oficinas de patentes regionales como la EPO existen varías, como son, por ejemplo:

– Organización Africana de la Propiedad Intelectual (OAPI): Para países francófonos de África (Benín, Burkina Faso, Camerún, Chad, Costa Marfil, Gabón, Guinea, Guinea Ecuatorial, Guinea-Bisáu, Malí, Mauritania, Níger, República Centroafricana, República del Congo, Senegal y Togo).

– Organización Regional Africana de la Propiedad Intelectual (ARIPO): Para los países de habla inglesa en África (Botsuana, Lesoto, Liberia, Malawi, Namibia, Santo Tomé y Príncipe, Suazilandia, Tanzania, Uganda y Zimbabue).

– Organización Eurasiática de Patentes (EAPO): Para países que tienen como lengua oficial para presentar patentes el ruso (Federación de Rusia, la República de Kazajstán, la República de Azerbaiyán, la República Kirguisa, la República de Moldavia y la República de Armenia).

Otros países (como los dos gigantes económicos, Estados Unidos de Norteamérica y China) no pertenecen a oficinas de patentes regionales y tramita en sus oficinas nacionales directamente las PCT.

Ya hemos dicho que el derecho de protección que otorgan las patentes tiene un ámbito estrictamente nacional, y en cada país se ha de registrar cada patente, en su oficina nacional de patentes, para que la protección tenga efecto en dicha nación. En vez de tener que repetir el proceso cientos de veces en cada país individualmente, se usan las PTC y las oficinas de patentes regionales para agilizar y abaratar el proceso.

Una vez explicado lo que significa que el gráfico incluya las solicitudes tanto de patentes europeas directas como de PCT podemos afirmar que tras la resaca de la pandemia de Covid, que en 2019 y 2020 provocó un decrecimiento del número de solicitudes, los últimos tres años analizados (del 2021 al 2023) el crecimiento en el número de solicitudes se ha recuperado y mantenido estable. En 2023 se llega a 199.275 solicitudes, con un crecimiento del 2,9% respecto al año anterior (casi idéntico al crecimiento experimentado en los dos años anteriores).

Ilustración 1: Tendencia de la EPO en los últimos 5 años.

Si ampliamos el período analizado a los últimos diez años, tal y como aparece en el segundo gráfico, que mostramos a continuación. Observamos que, de 152.703 solicitudes de pantes del año 2014, tanto de patentes europeas directas como de PCT, se ha pasado a las 199.275 solicitudes en el 2023.

Esto supone que en diez años la EPO a incrementado el número de solicitudes de patentes (europeas directas + PCT) en un nada despreciable casi 25% (en números exactos ha sido de un 23,27%), lo que nos da una media de 2,5 por ciento de crecimiento medio anual en la última década, incluyendo el parón por la pandemia (exactamente es un 2,37% de crecimiento medio anual la última década).

Con lo cual se puede afirmar que el crecimiento de solicitudes de patentes (europeas directas + PCT) en 2023 de 2,9% es prácticamente similar al 2,37%  de crecimiento medio anual la última década. Por tanto, ha sido un año que podíamos definirlo como normal, en cuanto al crecimiento del número de solicitudes de patentes presentadas (levemente por encima de la media de la última década, lo cual compensa los años de la pandemia para  mantener dicha media).

Ilustración 2: Tendencia de la EPO en la última década.