PREMIOS IG NOBEL 2025 VIII

El premio Ig Nobel 2025 de Diseño de Ingeniería se ha ido a la India. Se ha premiado a Vikash Kumar y Sarthak Mittal. El premio IgNobel 2025 de ingeniería está dedicado a los apestosos olores de los zapatos. Un premio que habla indio y que va a parar a un estudio cuyo título lo dice todo: «Zapatos malolientes: una oportunidad para rediseñar los armarios»

Ilustración 1: Vikash Kumar y Sarthak Mittal.

Según los autores, la cuestión de la experiencia del usuario no se ha explorado lo suficiente en el tema de los armarios zapateros. Su propuesta para combatir los malos olores, sin evitar otros, es crear una zapatera equipada con una lámpara ultravioleta para acabar con el crecimiento de microorganismos.

En definitiva, les han otorgado el galardón por analizar, desde la perspectiva de la ingeniería del diseño, cómo afecta el mal olor de los zapatos usados a la experiencia de usar un zapatero.

India es un país cálido y húmedo, donde las personas transpiran incluso con actividad física moderada, produciendo mal olor en el cuerpo, la ropa y los zapatos.

Las personas se bañan y lavan su ropa con regularidad, pero los zapatos rara vez se lavan, un caldo de cultivo para la bacteria Kytococcus Sedentarius, que es muy maloliente.

Se han realizado una serie de encuestas para saber cómo afecta el olor de los zapatos a la experiencia de usar un zapatero; se interpretan los resultados como una indicación de la razón de que en la India los zapateros sean un producto poco consumido.

Ilustración 2: Prototipo de zapatero con lampara de luz ultravioleta.

Se propone unas mejoras en su diseño: incorporar una lámpara de 11 vatios de luz ultravioleta UV-C entre 270 y 280 nm para reducir el olor reduciendo las poblaciones bacterianas en el calzado deportivo.

Según las encuestas se logra minimizar el problema del mal olor y mejorar la experiencia general del usuario.

El mal olor a pies, o bromodosis, se produce porque las bacterias se alimentan del sudor y las células muertas de los pies, generando un olor desagradable a medida que las bacterias se descomponen.

Las causas más comunes son la falta de higiene, el uso de calzado cerrado y sintético, la acumulación de humedad y la proliferación de bacterias u hongos. Se puede combatir el mal olor lavando y secando bien los pies a diario, usando calcetines de algodón, alternando el calzado y ventilando los zapatos.

El mal olor de los zapatos puede estar causado por:

• Bacterias: Son las principales responsables. Se multiplican en los pies sudorosos, descomponiendo el sudor y las células muertas, lo que genera un olor fétido.
• Humedad: El sudor acumulado en calcetines y zapatos crea un ambiente ideal para las bacterias.
• Calzado inadecuado: Los zapatos cerrados y de materiales sintéticos no permiten que los pies respiren y se ventilen, favoreciendo la sudoración y la proliferación de bacterias.
• Higiene: No lavarse los pies diariamente o no secarlos bien después de la ducha puede contribuir a la acumulación de bacterias.
• Infecciones: Infecciones por hongos (como el pie de atleta) o bacterias pueden causar mal olor.
• Factores externos: Estrés, ciertas comidas (picantes, ajo, cebolla), medicamentos, alcohol y tabaco también pueden influir.

Ya que ingerir ajo o cebolla de mal olor, no del aliento (con la típica alitosis a ajo), sino, al olor de pies; me deja un tanto perplejo.

Dejando lo del alcohol a parte; siendo yo fumador, lo que ya me deja a cuadros, es que el fumar tabaco produzca mal olor de pies, nunca lo leí en los avisos que las autoridades sanitarias imprimen en los paquetes de cigarrillos. Han debido pensar, digo yo, que el riesgo de impotencia es más efectivo como táctica antitabaco que el mal olor de los pies.